Guía del mundo prehistórico: Plioceno

Fauna del Plioceno en España.

El Plioceno es la época que precede al Pleistoceno y duró desde hace 5 millones hasta hace 1,8 millones de años. En esta época, el mundo era algo diferente del actual. Gran parte del planeta era una gran savana repleta de enormes y extraños animales que vagaban por ellas, y el resto eran bosques o desiertos. Durante el Plioceno, no había hielo en el Norte, por lo cual el nivel del mar y la temperatura eran mayores, pero hace 3 millones de años, al final del Plioceno, las dos américas chocaron, generando que gran parte de la fauna aumentara su territorio o se extinguiera, pero ese choque tubo otros efectos, pues causó un desequilibrio climático que causó que, por primera vez desde que la vida llegó a tierra, una capa de hielo en el Norte que aumentaba y menguaba en pequeños lapsos de tiempo, y a partir de ese momento las glaciaciones se sucedieron, generando un mundo parecido al del Pleistoceno.

África

Durante el Plioceno, África era casi idéntica a la actual, solo que no había tantos lagos.

Deinotherium: El Deinotherium

Deinotherium a escala.

era el segundo mamífero terrestre en tamaño, solamente superado por el Indricotherium, aunque es posible que no sea el mayor probosideo, lo era en tamaño, pero el Mammuthus trogontherii era más robusto y pesado. Este gran tamaño le permitía evitar a depredadores, como tenía muchos hábitats también tenía muchos depredadores, que aunque no podían atacarlo, sí a sus crías, ejemplos eran el Dinofelis, el león cavernario o incluso los primeros homínidos. Este animal convivió con muchos herbívoros, como el Ancylotherium, el último calicoterio, el deinotherium tenia unos extraños colmillos curvados, de función desconocida. Tenían una trompa cortísima, para ser un proboscideo, lo cual le impedía comer hierbas, aunque hace tiempo había muchos más árboles en África. Los deinoterios europeos tenían una capa de pelo fino, y los ecuatoriales africanos y asiáticos no.

Dinofelis: Significa felino terrible.

Dinofelis a escala.

Este animal era bastante parecido al leopardo, de hecho, tenía el mismo modo de vida, pues se llebava a las presas a los árboles, a pesar de ello, estaba más emparentado con el gato que con el leopardo, y además, tenía unos pequeños dientes de sable.

Megantereon: Era un género de dientes de sable.

Megantereon a escala.

Tenía unos sables de hasta 10 cm de longitud que usaba para romperle el cuello a la víctima. Este animal cazaba en manadas en las que un vez que se atrapaba a la presa, era el macho jefe el que le asestaba el letal golpe con los dientes de sable, después de que el resto de la manada aplastara a la víctima para que no se moviera.

Ancylotherium: El Ancylotherium

Ancylotherium a escala.

fue un calicoterio de África, el último de todos los calicoterios, era un animal manso, seguramente bastante asustadizo que usaba su tamaño para defenderse, pues al contrario que los demás calicoterios, no tenía garras. Se alimentaba de hojas, pero principalmente de fruta. También era bípedo, sin embargo, sus garras estaban reducidas y no andaba con los nudillos. Este animal se extinguió hace 2 millones de años, pero hay rumores que un descendiente de este animal aún merodea por la jungla africana. Se cuentan leyendas también en siberia, donde se extinguieron en el Mioceno, esa es menos probable, en la africana dos millones de años son pocos, pero no encaja con la descripción de los nativos, pues estos lo decriben con grandes garras afiladas.

Eurasia

En el Plioceno, Eurasia se parecía bastante a una gran sabana repleta de carnívoros dientes de sable y animales parecidos a los que se encuentran hoy en la india.

Anancus: El Anancus

Anancus a escala.

era un gonfoterio de Europa, Asia y África. Era tan grande como un mamut y tenía unos colmillos enormes. Tenía unas patas largas y una complexión bastante ligera. Se cree que sus orejas eran bastante pequeñas.

Chilotherium: Era un animal

Chilotherium a escala.

emparentado con los rinocerontes, pero de menor tamaño y sin cuernos. Tenía unos incisivos como palas para excavar en busca de tubérculos.

Bramatherium: El Bramatherium

Bramatherium.

era un animal parecido al okapi actual, pero con mayores cuernos y un mayor tamaño. Vivía en sabanas que se extendían desde la India a Turquía.

Suramérica

En el Plioceno, Suramérica se parecía bastante al Serengetti africano, pues tenía una gran variedad de extraños animales endémicos hasta hace 3 millones de años.

Thylacosmilus: El Thylacosmilus

Thylacosmilus.

, conocido también como dientes de sable marsupial fue una especie del Mioceno superior y el Plioceno. A diferencia de los dientes de sable, tenía los caninos incrustados en la mandíbula, dotada de un borde saliente para protegerlos y se servía de ellos para desangrar a sus víctimas.

Glyptotherium: Era un animal

Glyptotherium a escala.

macizo y lento, como un tanque, tenía un fuerte caparazón que cubría la espalda, la cabeza y la cola, esta armadura le protegía de los depredadores como el Homotherium o un grupo de Thylacosmilus. Sin embargo, en florida se encontró un cráneo con los agujeros de los dientes de un jaguar, lo que demuestra que si que podían ser atacados por los depredadores.

Josephoartigasia: El Josephoartigasia

Josephoartigasia a escala.

era el mayor roedor de la historia. Era pariente del pacarana, una especie de roedor de tamaño medio. El Josephoartigasia vivía en praderas y pantanos alimentándose de hierba, hojas y plantas acuáticas. Se refugiaba en el agua cúando se sentía amenazado. Tenía una cola un poco larga y un hocico plano. Sus únicos depredadores eran aves del terror como el Kelenken, cocodrilos o boas. Titanis: El Titanis era el

Titanis a escala.

último pájaro del terror. Vagó por Suramérica y Centroamérica durante el Plioceno, hace unos 3 millones de años. Tenía un enorme pico ganchudo para golpear a sus presas con una fuerza tremenda, además, sus fuertes patas traseras le permitían correr hasta a 75 km/h, pero lo más extraño del animal, son sus patas delanteras, sorprendentemente parecidas a las del tiranosaurio, y no se sabe para que las susaba.

El mar

Los mares del Plioceno eran más cálidos que los actuales, pero había menos plancton.

Acrophoca: Acrophoca

Acrophoca.

es un género extinto de pinnípedos cuyos fósiles han sido descubiertos en Perú y Chile. Se cree que fue el antepasado de la moderna foca leopardo. Sus fósiles han sido encontrados junto a las de los perezosos marinos, como Thalassocnus y el cetáceo con colmilloes Odobenocetops, así junto con animales modernos, como los delfines de nariz botellada, alcatraces y cormoranes. Acrophoca medía alrededor de 1,5 metros de largo, y no estaba tan bien adaptada a la natación como sus descendientes, esto es porque posee aletas menos desarrolladas y un cuello menos complicado. Esto puede indicar que se pasaba mucho tiempo cerca de la costa. Se alimentaba de peces.

Odobenocetops: Era un

Odobenocetops.

tipo de ballena de unos tres metros de largo que se alimentaba de los restos del fondo marino. Lo más extraño del animal son sus colmillos, solo los tenían los machos, y el derecho medía un metro de largo, mientras que el izquierdo, solo 20 cm.

Thalassocnus: El Thalassocnus

Thalassocnus.

era un perezoso gigante, pero este era acuático, de 2 metros de largo. Se alimentaba como las iguanas marinas y vivía en las costas de los Andes junto con los dos animales anteriores.